Das Exzellenzcluster-Programm des Forschungsförderungsfonds beschäftigt sich mit einer breiten Palette von Themen. Zwei davon sind für die Österreichische Gesellschaft für Molekulare Biowissenschaften und Biotechnologie von besonderem Interesse.

Mit dem Programm „Excellent=Austria“ will der Forschungsförderungsfonds (FWF) die heimische Grundlagenforschung vorantreiben. Grob gesprochen, besteht das Programm aus zwei Säulen: den „Emerging Fields“, mit denen der FWF „hochinnovative kooperative Forschungsvorhaben, die das Potenzial besitzen, in ihrem Feld einen Paradigmenwechsel auszulösen“, unterstützt und den auf zehn Jahre ausgelegten „Clusters of Excellence“. Nicht zuletzt sind zwei davon für die Österreichische Gesellschaft für Molekulare Biowissenschaften und Biotechnologie (ÖGMBT) von Interesse: „Circular Bioengineering“ und „Microbiomes Drive Planetary Health“. Der Cluster „Microbiomes Drive Planetary Health“ besteht seit Oktober 2023. Die Leitung obliegt der Universität Wien, wissenschaftlicher Leiter ist der Mikrobiologe Michael Wagner, der 2019 den Wittgenstein-Preis erhielt. Kodirektorin des Clusters ist die Mikrobiomforscherin Christine Moissl-Eichinger von der Medizinischen Universität Graz. Der Cluster ist in sieben größere Forschungsthemen gegliedert, unter denen 19 „Work Packages“ angesiedelt sind. Insgesamt sind darin 112 Personen aus 28 Ländern tätig, davon 53 Prozent Nachwuchswissenschaftler, sodass der Cluster auch eine wichtige Rolle bei der Ausbildung der nächsten Generation von Mikrobiomforschern spielt. Ferner wurde parallel zur Einrichtung des Clusters ein Masterstudiengang für „Microbiome Sciences“ an der Universität Wien etabliert. Das Clusterbudget beläuft sich auf 35 Millionen Euro für die ersten fünf Jahre, von denen, wie im gesamten Exzellenzcluster-Programm, 60 Prozent auf Förderungen und 40 Prozent auf Eigenmittel entfallen. In dem Cluster kooperieren die Universität Wien, die Akademie der Wissenschaften, das Institute of Science and Technology Austria (ISTA), die Medizinischen Universitäten Graz und Wien, das Austrian Institute of Technology, die technische Universität (TU) Wien und die Johannes-Kepler-Universität Linz. „Ein wichtiges Ziel unseres Clusters ist die übergreifende Arbeit zwischen der Umweltmikrobiologie und der medizinischen Mikrobiomforschung“, erläutert Wagner: „Sehr viel Forschung lief in den vergangenen Jahrzehnten in diesen beiden Bereichen getrennt voneinander und ohne intensiven Austausch. Der Cluster ändert dies und schafft so neue Synergien und Anwendungsmöglichkeiten.“Nicht zuletzt gehe es darum, in einer breiteren Öffentlichkeit ein Bewusstsein für die Bedeutung der international bestens etablierten Mikrobiomforschung in Österreich zu schaffen. Der Cluster erforscht, wie wichtig Mikrobiome für die Gesundheit von Menschen, Pflanzen und Tieren sind. Zugleich schafft ein besseres Verständnis dieser Mikrobiome neue Möglichkeiten, den globalen Wandel präziser vorherzusagen und innovative Lösungen für drängende Gesundheits- und Umweltfragen zu finden. Die Anwendungsfelder reichen von Modellen, wie Mikrobiome im Boden auf den Klimawandel reagieren und wie sich mit ihrer Hilfe die Emission von Lachgas, einem der stärksten Treibhausgase, in der Landwirtschaft minimieren lässt, bis zu besseren Heilmethoden für chronische Darmerkrankungen. Weiters bietet der Cluster Trainings für medizinisches Personal an, in denen neue, direkt in der klinischen Praxis nutzbare Erkenntnisse aus der Mikrobiomforschung vermittelt werden. Wesentlich ist Wagner zufolge auch die Zusammenarbeit mit Industriepartnern. Ein „Key Researcher“ des Clusters, Michael Zumstein von der Universität Wien, etablierte mit der BASF ein Christian-Doppler-Labor zur Entwicklung und Erforschung des biologischen Abbaus wasserlöslicher Polymere. Auch wird Postdocs im Cluster das Thema „Entrepreneurship“ gezielt nahegebracht, berichtet Wagner: „Wir sind dazu in engem Austausch mit dem neuen Entrepreneurship Office der Uni Wien.“ An einem ersten gemeinsamen Workshop nahmen fünf Personen teil, die konkrete Startup-Ideen hatten. Laut Wagner agiert der Cluster in einem breiten europäischen Umfeld: „Ähnliche Initiativen bestehen in Deutschland, den Niederlanden sowie in der Schweiz.“ Geplant ist, 2027 ein Symposium in Wien abzuhalten, um den länderübergreifenden Austausch weiter zu intensivieren.

Paradigmenwechsel in der Produktion 

Beim Cluster of Excellence „Circular Bioengineering“ steht ein Paradigmen- wechsel hinsichtlich der Produktion und des Konsums von Gütern mithilfe neu- artiger Methoden der molekularen Biowissenschaften und der Biotechnologie im Mittelpunkt. Die Materialien, aus denen die Erzeugnisse bestehen, sollen aus nachwachsenden Rohstoffen entstehen und leicht recycelbar sein. Letzten Endes geht es darum, so weit wie möglich ohne petrochemisch erzeugte Substanzen auszukommen, erläutert der Director of Research des Clusters, Roland Ludwig vom Institut für Lebensmitteltechnologie der Universität für Bodenkultur. In dem Cluster, dessen Budget sich auf knapp 27 Millionen Euro beläuft, kooperieren die Lead-Universität für Bodenkultur Wien (BOKU), die Universitäten Wien und Graz sowie die TU Wien und die TU Graz. Über 120 Forschende arbeiten an dem Ende 2024 begonnenen Projekt, das sich in vier Programme gliedert: Das Programm „Green Cycles of Renewable Materials“ zielt darauf ab, in Produktionsprozessen irreversible chemische Veränderungen in den nötigen Rohstoffen zu vermeiden und stattdessen biobasierte funktionale Ausgangsmaterialien zu schaffen, die sich für Recycling besonders eignen. Im Programm „Self- Sustainable Microbial Systems“ entwickeln die Forschenden metabolische Modelle als Grundlage für Synthesepfade, die im Wesentlichen auf CO2, Abfallströmen und elektrischer Energie beruhen sollen. Ausgearbeitet werden diese Synthesepfade im Programm „Biocatalytic processes for sustainable synthesis“. Dabei spielen photobiokatalytische sowie bioelektrokataly- tische Prozesse eine bedeutende Rolle, um Produkte wie Pharmazeutika, Polymere, oberflächenaktive Stoffe wie Tenside sowie Bestandteile von Aromen herzustellen. Das Programm „Circular Prospects“ befasst sich schließlich mit wichtigen transformativen Fragen, darunter nicht zuletzt mit Fragen der Skalierbarkeit und Wirtschaft- lichkeit entwickelter Verfahren und deren Auswirkung auf die Gesellschaft. Neben der Forschung haben im Exzellenzcluster-Programm die Bereiche Wissenschaftskommunikation, Industrietransfer sowie Mentoring und Training des wissenschaftlichen Nachwuchses einen hohen Stellenwert, berichtet Joscha Strauss von der BOKU, der mit seiner Kollegin Sophie Schober im Clustermanagement tätig ist. Im Bereich Wissenschaftskommunikation hat sich „Circular Bioengineering“ zum Ziel gesetzt, Wissenschaft und Gesellschaft durch vielfältige Maßnahmen zu verbinden, um ein tieferes Verständnis für Nachhaltigkeit, grüne Chemie und Kreislaufwirtschaft zu fördern. Die Aktivitäten reichen von klassischer Medien- arbeit und Social Media über interaktive und niederschwellige Veranstaltungsformate, Videoreportagen und Storytelling bis zu öffentlichkeitswirksamen Konzepten an der Schnittstelle von Wissenschaft und Kreativität. Im Bereich Industrietransfer arbei- tet der Cluster an der Umsetzung wichtiger Forschungsergebnisse in industrielle Anwendungen, unter anderem in Zusammenarbeit mit dem Austrian Center of Industrial Biotechnology. Partnerschaften mit der Industrie und der Gesellschaft sowie die gezielte Nutzung von Forschungsergebnissen sollen dazu beitragen, die Bioökonomie in Österreich und darüber hinaus zu stärken. Ein ebenso essenzieller Teil der Arbeit des Clusters sind Training- und Mentoringformate für Nachwuchsforscher. Am 20. Mai steht der Cluster im Mittelpunkt der Future Conference 2026 der BOKU. Dabei werden Beiträge aus Wissen- schaft und Praxis zum Thema „No Waste: Wie Bioengineering Kreisläufe schließt“ präsentiert. Führende Forscher auf dem Gebiet sowie Fachleute aus Politik, Wirt- schaft und Gesellschaft stellen sich bei dieser Publikumskonferenz, die auch im Lifestream übertragen wird, gesellschafts- politischen Fragen und Diskussionen. Am Abend lädt der Cluster zur Vernissage der Ausstellung „Waste Is A Myth“, bei der For- schende und Kunstschaffende einen künstlerischen Blick auf Themen der Kreislauf- wirtschaft bieten. An der Schnittstelle von Wissenschaft und Kreativität wird erleb- bar, wie interdisziplinäre Zusammenarbeit Transformation beschleunigt. In beiden Clustern – „Circular Bioengineering“ und „Microbiomes Drive Planetary Health“ – wird großer Wert auf das Netzwerken sowie die Unterstützung des wissenschaftlichen Nachwuchses gelegt – zwei Themen, mit denen sich die ÖGMBT bekanntlich in besonderem Maße beschäftigt. Ihre diesbezüglichen Aktivitäten wer- den daher entsprechend geschätzt.

microplanet.at
circularbioengineering.at
oegmbt.at

Published in Chemiereport 03/2026

We have already received many applications for the Life Sciences Awards Austria '26. Aiming to gather as many young talents as possible, we have extended the application deadline to June 10!

Seize the opportunity!

There are great prizes to be won:

Life Science Research Awards Austria supported by the Federal Ministry for Economy, Energy and Tourism (BMWET)

• Basic Science (1 Prize of € 3.000)
• Applied Research (1 Prize of € 3.000)
• Excellence & Societal Impact (1 Prize of € 3.000)

Life Science PhD Awards Austria supported by Polymun Scientific and Boehringer Ingelheim

• Basic Science (1 Prize of € 1.500)
• Applied Research (1 Prize of € 1.500)

Moreover, the awardees will have the unique opportunity to present their prize-winning work at the FEMS Regional COLLAB and FEBS3+ Meeting – 18th ÖGMBT Annual Meeting, in front of the who's who of the Austrian and international Life Sciences community.

Details can be found at: https://oegmbt.at/awards

Apply now! Deadline 27 May 2026

Life Sciences Research Awards Austria Each year, the ÖGMBT awards prizes to young researchers who have published outstanding scientific research papers in the field of life sciences and biotechnology. The Life Sciences Research Awards Austria are the most prestigious life sciences award a young researcher working in Austria can win. There are 3 different categories: Basic Science (1 prize à € 3.000.-) Applied Research (1 prize à € 3.000.-) Excellence & Societal Impact (1 prize à € 3.000.-) For details click here

Life Sciences PHD Awards Austria Each year, the ÖGMBT awards prizes to young researchers who have submitted an outstanding dissertation/PhD thesis in the field of life sciences and biotechnology. There are two different categories: Basic Science (1 prize à € 1.500.-) Applied Research (1 prize à € 1.500.-) For details click here

Die ÖGMBT­Jahrestagung findet heuer unter Einbindung der Schwesterorganisationen aus Kroatien, Slowenien und Tschechien statt. Das soll die internationale Sichtbarkeit der regionalen Expertise erhöhen.

Vom 14. bis einschließlich 17. September findet im Biology Building Vienna die heurige Jahrestagung der Österreichischen Gesellschaft für Molekulare Biowissenschaften und Biotechnologie (ÖGMBT) statt. Und die Vorbereitungen sind in vollem Gang, berichten die ÖGMBT-Vorstandsmitglieder Felix Sternberg und Matthias Steiger, die für die Organisation der Veranstaltung zuständig sind. Sternberg fungiert als Präsident der Tagung, die diesmal unter dem Motto „Stronger together“ steht. Erstmals findet diese als Kombination aus einem „FEMS Regional Meeting“ der Federation of European microbiological Societies (14. bis 15. September) und einem „FEBS3+ Meeting“ der Federation of European Biochemical Societies (15. bis 17. September) statt. Eingebunden sind daher die Schwesterorganisationen der ÖGMBT aus Kroatien, Slowenien und Tschechien. Laut Steiger besteht das Ziel darin, „die internationale Sichtbarkeit der Jahrestagung zu erhöhen und mehr Communities zusammenzubringen. Wissenschaft macht ja nicht an den Staatsgrenzen halt. Wir wollen regional stärker zusammenarbeiten und das durch die internationale Ausrichtung des Treffens zum Ausdruck ringen“. Sternberg zufolge besteht der Vorteil von „FEBS3+ Meetings“ nicht zuletzt darin, dass die FEBS die Teilnahme junger Wissenschaftler finanziell unterstützt, etwa durch die zumindest teilweise Übernahme von Reisekosten. Unterstützung kommt im Übrigen auch von der Universität Wien, die das Biology Building zu ermäßigten Konditionen zur Verfügung stellt. Laut Sternberg trägt die Unterstützung der Universität Wien wesentlich zur Realisierung der Tagung bei. Ohne derartige Hilfeleistungen, nicht zuletzt auch von Sponsoren aus der Wirtschaft sowie seitens der öffentlichen Hand, wären Meetings wissenschaftlicher Gesellschaften schlicht und einfach nicht realisierbar, betonen Sternberg und Steiger unisono. Ein besonderes Highlight der Jahrestagung ist die Verleihung der renommierten Life Sciences Awards Austria 2026.

Attraktiv für die Industrie 
Die ÖGMBT-Jahrestagung wird von der Industrie sehr geschätzt. Sie gilt als ansprechende Möglichkeit, um mit Wissenschaftlern in Kontakt zu kommen. Auch heuer schnürte die ÖGMBT wiederum interessante Angebote für die Wirtschaft. Darunter ist das beliebte Format „Wine and Science“ sowie das Exhibitor Quiz. Besonders attraktiv ist die Teilnahme an der Jahrestagung für Sponsoren heuer, weil diese sowohl auf dem „FEMS Regional Meeting“ als auch auf dem „FEBS3+ Meeting“ vertreten sein können. Beim „FEMS Regional Meeting“ sind sie aktiv in das Programm eingebunden, beispielsweise im „Room of Industry“. Das Ausstellungs-Package beinhaltet auch die Registrierung zu den beiden Veranstaltungen.

Zusammenarbeit gefragt 
Noch gearbeitet wird an den Programmen der beiden Treffen. Steiger zufolge hat das FEMS Regional Meeting einen besonderen Charakter, „weil es nicht nur um wissenschaftliche Inhalte geht, sondern auch um Zusammenarbeit mit der Industrie und den Funding Agencies“. Letzten Endes solle die Veranstaltung erleichtern, in der Folge erforderlichenfalls internationale Konsortien zu bilden. Dies gewinne nicht zuletzt im Rahmen der Forschungsförderung der EU immer mehr an Bedeutung: „Bei einschlägigen Programmen braucht man immer wieder rasch Partner aus mehreren Ländern, die nicht nur aus dem akademischen Bereich kommen dürfen. Wir brauchen daher Vernetzungsmöglichkeiten. Beim FEMS Regional Meeting möchten wir zeigen, wie man in einem ansprechenden Umfeld zusammenkommen und Projekte ausarbeiten kann.“ Daher werde das Meeting wesentlich durch einen gewissen „Workshopcharakter“ geprägt sein. Das Format wird dabei gezielt gemeinsam mit Expertinnen und Experten entwickelt und soll neue Formen der interdisziplinären Zusammenarbeit ermöglichen. Inhaltlich befasst sich das Meeting laut Steiger mit drei Hauptthemen: „Erstens ist das die Biotechnologie, zweitens die Medizinische Mikrobiologie, beispielsweise mit den Implikationen, die aus der Mikrobiomforschung kommen. Zu diesem Bereich gehört natürlich auch das große Thema der Antibiotikaresistenzen. Drittens geht es um Environmental Innovations, also die Umweltmikrobiologie: Welchen Einfluss hat der Klimawandel auf Mikroorganismen im Boden, im Meer, in Gewässern? Abgedeckt wird laut Steiger eigentlich das gesamte Spektrum der Mikrobiologie, aber eben bezogen auf die drei genannten Säulen“. Potenzielle „Speaker“ aus der Region haben bereits ihr Interesse bekundet. Die fixen Zusagen werden Steiger zufolge in absehbarer Zeit erwartet.

„Klassischer“ ausgerichtet
Stärker in „klassischer“ Weise auf die Wissenschaft fokussiert ist das „FEBS3+ Meeting“, berichtet Sternberg. Dieses verfolgt einen „Bottom-up-Ansatz“, in dessen Rahmen im Vorfeld der Tagung allfällige besondere Interessen der „Community“ ausgelotet werden. Als diesjährige Schwerpunkte wurden Künstliche Intelligenz und Ageing festgelegt. Auch einige Vortragende stehen bereits fest, nämlich die Wittgensteinpreisträgerin des Jahres 2022, Christa Schleper, die durch ihre Arbeiten mit Urbakterien (Archaeen) Bekanntheit erlangte, die US-amerikanische Biochemikerin Judith Frydman vom Department of Biology der Stanford University, die sich unter anderem mit der Erforschung der Parkinson-Krankheit beschäftigt, der israelische Mikrobiomforscher Omry Koren von der Bar-Ilan University in Ramat Gan sowie der Zellbiologe Guido Kroemer von der Descartes-Universität in Paris, der sich auch als Ageing-Forscher einen Namen gemacht hat. Organisatorisch gesehen, wird das Meeting laut Sternberg „schlanker“ gehalten. Es gibt mehr und längere Pausen. Das war eines der wichtigsten Anliegen der Community. Die Leute wollen mehr Möglichkeit zum Austausch“. Ein zentrales Element der diesjährigen Tagung ist zudem die bewusste Verzahnung der beiden Meetings: Am zweiten Tag treffen die Communities gezielt aufeinander, unter anderem im Rahmen einer gemeinsamen Plenary, um den wissenschaftlichen Austausch weiter stärken. In die Jahrestagung eingebunden ist auch die Jungforscherorganisation der ÖGMBT, die YLSA (Young Life Scientists Austria). Hinsichtlich ihres Beitrags läuft Sternberg zufolge die Ideensammlung: „Voraussichtlich wird es einen oder zwei YLSA-Events geben.“ Insgesamt soll die Jahrestagung damit ein klares Signal für stärkere Vernetzung und Zusammenarbeit innerhalb der Life Sciences in Europa setzen, so Sternberg.

Chancen für den Nachwuchs 
Großen Wert legt die ÖGMBT wie immer auf die Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses. Für Bachelor- und Master Studierende, die Mitglieder der ÖGMBT sind, ist die Registrierung kostenfrei. Dies erleichtert ihnen, mit der etablierten Community in Verbindung zu kommen und – möglicherweise erstmals – „Konferenzluft“ zu schnuppern. PHD-Studierende wiederum profitieren von reduzierten Fees. Darüber hinaus bietet die ÖGMBT wie gewohnt Reisekostenzuschüsse für ihre eigenen jungen Mitglieder. Dies betrifft Kosten, die nicht vom jeweiligen Arbeit geber oder anderen Stellen übernommen 
werden können.

oegmbt.at/events/annual-meeting

Published in Chemiereport 02/2026

Die Mitgliedschaft der ÖGMBT in der International Union of Biochemistry and Molecular Biology (IUBMB) bietet eine breite Palette an Vorteilen –  nicht zuletzt für den wissen­schaftlichen Nachwuchs.

Letzten Endes war die Entscheidung für die weltweite Vernetzung klar: Mit großer Mehrheit stimmten die Mitglieder der Österreichischen Gesellschaft für Molekulare Biowissenschaften und Biotechnologie (ÖGMBT) bei ihrer jüngsten Jahrestagung dafür, der International Union of Biochemistry and Molecular Biology (IUBMB) beizutreten. Die 1955 gegründete Organisation mit Sitz in Amsterdam in den Niederlanden ist eine der wichtigsten internationalen Gesellschaften im Bereich Biowissenschaften und Biotechnologie. Zurzeit gehören ihr Einrichtungen aus etwa 80 Ländern in Europa, Afrika, Amerika und Asien an. Zu ihren wichtigsten Aufgaben zählt die Förderung einschlägiger Forschung und Aus- sowie Weiterbildung. Ausdrücklich betont die IUBMB auf ihrer Website ihr Anliegen, den wissenschaftlichen Nachwuchs in Weltgegenden wie Afrika zu unterstützen, „wo biomolekulare Wissenschaften weniger gut entwickelt sind“. Geleitet wird die IUBMB von bestens ausgewiesenen Fachleuten: Als Präsident fungiert noch bis zum kommenden Jahr der Franzose Dario Alessi von der Universität Dundee in Schottland, der das Medical Research Council (MRC) der britischen Regierung leitet. Seine designierte Nachfolgerin Sandhya Visweswariah ist Professorin am Indian Institute of Science in Bangalore und präsidierte zuvor unter anderem dem Department of Developmental Biology and Genetics der Indischen Akademie der Wissenschaften. Alessis Vorgängerin Alexandra Newton von der Universität San Diego im US-amerikanischen Bundesstaat Kalifornien wiederum gilt als eine der weltweit führenden Spezialistinnen für Proteinkinasen. Generalsekretär der IUBMB ist – ebenfalls noch bis 2027 – als erster Afrikaner Mohamed Iqbal Parker, einer der Gründer der Academy of Science of South Africa  (ASSAf).

Deutlicher „Added Value“
Delegierter der ÖGMBT bei der IUBMB ist Ludger Hengst vom Institut für Medizinische Biochemie der Medizinischen Universität Innsbruck. Ihm zufolge war Österreich lange Zeit ein „weißer Fleck“ auf der „Europa-Landkarte“ der IUBMB. Immer hin: Seit Frühjahr 2025 liefen im Vorstand der ÖGMBT, dem Hengst angehört, intensive Diskussionen über den Beitritt. Dem vergleichsweise bescheidenen Mitgliedsbeitrag von etwa 3.000 Euro pro Jahr steht Hengst zufolge eine Reihe von Vorteilen gegenüber. Beispielsweise finanziert die IUBMB eine breite Palette an Fellowships und Stipendien für junge Wissenschaftler und unterstützt sogenannte „fokussierte Meetings“ zu Spezialthemen, die bis zu drei Mal pro Jahr stattfinden. Durch den Beitritt zur IUBMB sind nun alle Mitglieder der ÖGMBT berechtigt, Förderanträge in den unterschiedlichsten Formaten bei der IUBMB einzureichen. Alle drei Jahre veranstaltet die IUBMB überdies ihren International Congress of Biochemistry and Molecular Biology. Für Jungwissenschaftler stellt sie „travel awards“ sowie ein dreitägiges Vorprogramm (Young Scientists Program, YSP) zur Verfügung. „Das ist schon ein deutlicher ‚Added Value‘ für die Mitglieder der ÖGMBT. Es deckt sich auch sehr gut mit unseren Bestrebungen zur Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses, dem wir attraktive Perspektiven eröffnen und internationale Vernetzungen ermöglichen möchten“, konstatiert Hengst. Nachsatz: Hilfreich sei die Unterstützung durch die IUBMB umso mehr in Zeiten knapper öffentlicher Budgets: „Wenn man beispielsweise ein fokussiertes Meeting zur Tumorimmunologie abhalten möchte und es über ein IUBMB-Programm co-finanziert bekommt, ist das natürlich eine große Erleichterung. Und es hilft, die österreichische Forschung international sichtbar zu machen, was immer mehr an Bedeutung gewinnt.“ Ferner besteht die Möglichkeit, die Teilnahme renommierter Fachleute aus dem Ausland an Kongressen finanzieren zu lassen. „Das wollen wir bei den kommenden ÖGMBT-Jahrestagungen nutzen“, berichtet Hengst.

„Trainee Initiative“ für Jungforscher 
Eigens für Jungwissenschaftler etablierte die IUBMB vor vier Jahren ihre „Trainee Initiative“, berichtet Sophie Strich, Doktorandin an der Medizinischen Universität Innsbruck und dem Tiroler Krebsforschungsinstitut (TKFI). Sie ist im sogenannten „IUBMB Trainee Initiative Leadership Committee (FEBS Region)“ tätig. Strich zufolge handelt es sich dabei um eine Unterorganisation, „die von PhD-Studenten für PhD-Studenten aufgebaut wurde. In der Europa-Sektion organisieren wir unter anderem Webinare, die etwa alle zwei Monate stattfinden. Derzeit läuft eine Reihe zu Karrierewegen außerhalb des wissenschaftlichen Bereichs“. Überdies arbeitet Strich beim Newsletter der Trainee Initiative mit, in dessen Rahmen Mitglieder sich und ihre Arbeit präsentieren können: „Ich habe neulich mit Kollegen aus Uganda und aus Malaysia gesprochen. Es ist sehr interessant zu erfahren, mit welchen Problemen diese konfrontiert sind und wie die Forschung in anderen Ländern funktioniert.“ Als Mitglied der YLSA, der „Nachwuchsorganisation“ der ÖGMBT, organisiert Strich ferner einen Workshop der IUBMB bei der Life Sciences Career Fair der ÖGMBT am 13. Mai an der Hochschule Campus Wien. Der Schwerpunkt liegt ihr zufolge auf den Unterschieden bei Bewerbungen im akademischen sowie im nicht-akademischen Bereich. Nicht zuletzt war es übrigens Strich, die den Beitritt der ÖGMBT zur IUBMB mitinitiierte: Sie arbeitete 2024 für ein halbes Jahr im Labor der damaligen IUBMB-Präsidentin Alexandra Newton in San Diego: „Eines Tages hat mich Frau Newton gefragt, ob ich nicht Interesse hätte, mit anderen jungen Wissenschaftlern zusammenzuarbeiten. Auf diese Weise bin ich zur IUBMB gekommen, und ich empfinde diese Erfahrung als sehr bereichernd, sowohl wissenschaftlich als auch persönlich.“ Finanziert werden die Aktivitäten der IUBMB zu einem erheblichen Teil über die Erträge der von ihr herausgegebenen Fachzeitschriften. Dazu gehören etwa die „Trends in Biochemical Sciences“ (TiBS), die auf rund 100.000 Leser verweisen kann, die „Applied Biochemistry“, die primär die Ergebnisse wissenschaftlicher Arbeiten veröffentlicht, sowie die auf Lehre und Ausbildung ausgerichtete „Biochemistry and Molecular Biology Education“. Zwecks internationaler Vernetzung kooperiert die IUBMB eng mit der Federation of Asian and Oceanian Biochemists and Molecular Biologists (FAOBMB), der Pan-American Association for Biochemistry and Molecular Biology (PABMB), der Federation of African Societies of Biochemistry and Molecular Biology (FASBMB) und nicht zuletzt mit der Federation of European Biochemical Societies (FEBS), der auch die ÖGMBT angehört. Auf den Kongressen dieser Einrichtungen ist die IUBMB üblicherweise mit eigenen „Plenary Lectures“ vertreten.

„Internationalisierte“ Jahrestagung 
Abseits ihrer Aktivitäten in der IUBMB legt die ÖGMBT heuer einen speziellen Fokus auf internationale Zusammenarbeit. Dies zeigt sich auch im Zuge der Jahrestagung Mitte September. Sie wird heuer erstmals zum FEMS Regional Meeting (14. bis 15. September) sowie zum FEB3+ Meeting (15. bis 17. September) erweitert. Unter dem Motto „Life Sciences – Stronger Together!“ beteiligen sich daran wissenschaftliche Gesellschaften aus Slowenien, Kroatien und Tschechien.

iubmb.org
oegmbt.at/about/internationales

Published in Chemiereport 01/2026

Die diesjährige ÖGMBT-Jahrestagung in Innsbruck konnte mit herausragenden Plenarvorträgen und einer großen Breite an behandelten Themenpunkten. Auch für emeinschaftsbildende Maßnahmen war gesorgt.

Die Rolle von Mitochondrien für den Energiehaushalt eukaryotischer Zellen (das Fachgebiet wird auch „Bioenergetik“ genannt) ist ein wissenschaftlicher Dauerbrenner, zu dem seit Jahrzehnten interessante Forschung stattfindet. Dennoch gibt es manchmal Perioden, in denen besonders viele Publikationen zu dieser Thematik erscheinen. Dazu trägt derzeit auch Anne Simonsen vom Oslo University Hospital in Norwegen bei, die eine der Plenarvortragenden auf der diesjährigen ÖGMBT-Jahrestagung war. Ihre Forschungsgruppe hat mehrere Proteine entdeckt, die mit der Mitophagie (also dem gezielten Abbau mitochondrialer Strukturen, der durch Reize wie Sauerstoffmangel ausgelöst wird) in zusammenhang stehen.
„Das ist ein höchst aktuelles Forschungsgebiet“, sagt Johanna Gostner im Gespräch mit dem Chemiereport. Gostner führte gemeinsam mit Lukas Huber und Ludger Hengst den wissenschaftlichen Vorsitz der Tagung und hat sich über die hohe Qualität der Plenarvorträge gefreut: „Das Scientific Committee hat hier gute Arbeit geleistet.“ Zahlreiche Vortragende zeigten ein feines Gespür für die fachliche Vielfalt des Auditoriums und wählten eine Sprache, die auch über die Grenzen des eigenen Spezialgebiets hinaus verständlich blieb. Gleichwohl gelang es ihnen, aus dieser breiten Einführung heraus nahtlos in die spezifischen Aspekte ihrer Forschung überzuleiten.

Bekannte Signalwege, unbekannte Proteine
Das galt auch für die Präsentation von Georg Kustatscher. Den Südtiroler Wissenschaftler hat es nach dem Studium der Molekularbiologie in Salzburg und einer Dissertation am EMBL in Heidelberg an die University of Edinburgh geführt. In seinem Vortrag warnte Kustatscher vor einem „Streetlight effect“ in der Proteinforschung: Eine Reihe von bereits bekannten Proteinen werde immer genauer studiert, während viele andere gleichsam unterbelichtet bleiben. In Edinburgh arbeitet man dagegen an einer Methodik, durch Covariation der Expression von Proteinen (d.h. welches Protein mit unbekannter Funktion schwankt in der erzeugten Menge parallel zu einem mit bekannter Funktion) einer großen Zahl von Molekülen eine physiologische Rolle zuzuordnen (zu „annotieren“). „Es ist wichtig aufzuzeigen, dass das Proteom lange nicht so gut erforscht ist, wie man glaubt. Da gibt es für junge Forschende noch viele Möglichkeiten“, ist Gostners Einschätzung. Dass Veronika Sexl, Rektorin der Universität Innsbruck, sehr nahe am Puls der aktuellen Forschung ist, bewies sie durch ihren Eröffnungsvortrag über die Rolle des JAK/STAT-Signalwegs bei der Entstehung von Leukämien. Peter Murray vom Max-Planck-Institut für Biochemie übernahm die abschließende vierte „Plenary Lecture“ am Freitagnachmittag. Ihm gelang ein prägnanter historischer Abriss der Forschung zum Immunmetabolismus – also jener Prozesse, bei denen Stoffwechselprodukte von Immunzellen wichtige Signalwege steuern –, zu dem auch Innsbrucker Wissenschaftler maßgeblich beigetragen haben. Anschließend präsentierte er eigene, hochaktuelle Ergebnisse zum selektiven Abbau bestimmter Aminosäuren.

Toxikologie als Querschnittsmaterie
Zum zweiten Mal (und nach pandemischen Jahren zum ersten Mal in physischer Präsenz) wurde bei der Jahrestagung eine Session in Kooperation mit der Austrian Society for Toxicology (ASTOX) organisiert, in der auch Gostner engagiert ist. Als eingeladenen Gastredner konnte man hier Philip Marx-Stölting vom BfR (Bundesinstitut für Risikobewertung) in Deutschland gewinnen. Marx-Stölting koordiniert das „European Partnership for the Assessment of Risks from Chemicals“ (PARC), das sich darum bemüht, die Entwicklung von alternativen Ansätzen zur Chemikalienbewertung voranzutreiben. Eine Schlüsselrolle spielen dabei in-silico- und in-vitro-Methoden, deren Weiterentwicklung eng mit den regulatorischen Anforderungen verzahnt werden sollte. „Gerade jetzt könnte die Toxikologie ein für viele junge Forschende interessantes Arbeitsgebiet sein“, meint Gostner. Es sei an der Schnittstelle zwischen akademischer Forschung, Behörden und Unternehmen angesiedelt, benötige aber doch detaillierte Kenntnisse der beteiligten Signalwege – oft über das eigene Kerngebiet hinaus. Auch umgekehrt gilt: „In der Hydro- und Ökotoxikologie arbeitet man etwa mit Modellorganismen wie Daphnia, dem Wasserfloh – ein Organismus der vielen aus dem Studium nicht (mehr) geläufig ist“, erklärt Gostner.

Die Life Sciences als große Familie
Neben der wissenschaftlichen Horizonterweiterung erfüllt die ÖGMBT-Jahrestagung auch eine wichtige Community-Funktion. „Man hat gemerkt, dass nach den Einschränkungen der Corona-Jahre Bedarf an direkter Interaktion von Mensch zu Mensch besteht“, ist Gostners Eindruck, „das kann keine digitale Maßnahme ersetzen.“ Neben dem von ausstellenden Firmen ausgerichteten Abend „Wine & Science“ im Anschluss an die Verleihung der Austrian Life Science Awards (wir berichteten in der letzten Ausgabe) hatte man dazu vor allem beim Get-together im Wirtshaus Nattererboden Gelegenheit. Während des Meetings wurde auch ein Familienzimmer bereitgestellt, in dem man sich mit Kindern aufhalten konnte. „Für Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler mit Betreuungspflichten kann so ein Angebot die Hemmschwelle senken, an Veranstaltungen teilzunehmen. Für künftige Jahrestagungen  wäre es wünschenswert, dass man das Angebot auch um eine aktive Kinderbetreuung erweitert.“ Die YLSA (Young Life Scientists Austria) organisierte im Rahmen der diesjährigen Tagung ein Spiel, bei dem Studenten Kärtchen von etablierten Wissenschaftlern und Wissenschaftlerinnen einsammeln sollten, um das Vernetzen und Kennenlernen ein wenig zu erleichtern.Bild: Dibiasi Momente39 AustrianLifeScienceschemiereport.at 2025.8LIFE SCIENCES„Für mich war die Jahrestagung auch eine Gelegenheit, die Menschen am eigenen Campus (noch) besser kennenzulernen. Die Zusammenarbeit in den Biowissenschaften ist auch über Uni-Grenzen hinweg sehr produktiv, es war eine schöne Erfahrung“, ist Gostner persönliches Resümee.

Published in Chemiereport 08/2025