Science meets Business – im neuen “Unicorn” am Campus der Universität Graz. Das “Grazer Unicorn” zielt darauf ab, die Gründungsaktivitäten am Campus und den Technologietransfer in die Wirtschaft zu stärken. Zudem soll es steirische Unternehmer*Innen mit den Forscher*Innen der Universität Graz vernetzen, sowie Betriebe noch näher an den Campus bringen.

Einhörner sind nicht nur mythische Fabelwesen, sondern der Begriff „unicorn“ steht auch für Firmen mit einem Marktwert von mehr als einer Milliarde US-Dollar. In metaphorischer Anlehnung daran, wird das soeben in Graz fertiggestellte Gebäude ebenfalls diesen Namen tragen. In der Bauphase war es als “Zentrum für Wissens- und Innovationstransfer (ZWI)” bekannt – Der inhaltliche Schwerpunkt liegt auf Start-ups und Spin-offs aus den Themenfeldern Modern Ageing und demografischer Wandel.

„Mit Unicorn stellen wir fundierte Expertise und ein lebendiges Netzwerk von erstklassigen PartnerInnen für (Aus-)Gründungen von Forschenden zur Verfügung. In der Lehre ist Entrepreneurship an der Universität Graz schon lange ein großes Thema. Nun haben wir auch die perfekte Umgebung für die Realisierung unternehmerischer Visionen geschaffen.“ – Bernhard Weber, Unicorn-Geschäftsführer

Erste Einblicke

Anlässlich der Übergabe des Gebäudes luden die führenden Projektbeteiligten – die ZWI GmbH, die Universität Graz, die Bundesimmobiliengesellschaft (BIG) und das Land Steiermark, am 7. April 2021, zu einem ersten offiziellen Blick in den dreiteiligen Komplex.

Für Barbara Eibinger-Miedl, Wirtschafts- und Wissenschaftslandesrätin ist Unicorn “ein Vorzeigeprojekt, das die Kooperation zwischen Wissenschaft und Wirtschaft in der Steiermark weiter forcieren wird. Der Standort des Zentrums direkt an der Universität Graz sorgt für ideale Voraussetzungen, um Jungunternehmer*Innen mit Studierenden und der Forschungs-Community zu vernetzen. Das stärkt die heimische Gründerszene ebenso wie das Forschungs- und Innnovationsland Steiermark.“

Mit Anfang April zogen die ersten Mieter*Innen ein, darunter verschiedene Akteur*Innen aus der Innovations- und Startup-Szene wie Aula X, Next Incubator, Social Business Club Styria, Techhouse und die Gründungsgarage. Auch erste Start-ups haben bereits  im Unicorn ihre Zelte aufgeschlagen. Darunter i4see, digitAAL und innophore, ein Spin-off-Unternehmen der Universität Graz, das durch eine groß angelegte Suche nach einem potenziellen Wirkstoff-Kandidaten gegen das SARS-CoV-2-Virus international Aufsehen erregte.

Virtueller Rundgang durch das Gebäude

Geschichte trifft Moderne

In der umfassend sanierten Gründerzeit-Villa, die dem Unicorn als Zentrum dient, finden jetzt moderne Büro- und Besprechungsräume sowie großzügige Co-working-Spaces ihren Platz. Die historische Villa ist über ein Brückenbauwerk mit dem fünfstöckigen Neubau verbunden, dessen Glasfassade mit einer markanten Lochblechfassade als Sonnenschutz verkleidet ist.

“In unmittelbarer Nähe zum Hauptgebäude der Universität Graz hat die Bundesimmobiliengesellschaft ein Ensemble aus saniertem Altbau und modernem Neubau geschaffen, das die traditionell gute Zusammenarbeit zwischen der Universität und der forschungsstarken steirischen Wirtschaft noch intensivieren und die Attraktivität des Campus der Uni Graz weiter steigern wird.” – Maximilian Pammer, Leiter des Unternehmensbereichs Universitäten der Bundesimmobiliengesellschaft

Insgesamt sind 4.000 Quadratmeter Nutzfläche entstanden. Neben Büros stehen auch extern buchbare Seminar- und Veranstaltungsräume zur Verfügung. Als Teil des Ensembles, aber baulich von Unicorn getrennt, entstanden auch neue Räumlichkeiten für die HochschülerInnenschaft (ÖH) der Universität Graz mit einer Nutzfläche von rund 1.100 Quadratmetern.

„Das neue Zentrum wird gemeinsam mit den Räumlichkeiten für die Österreichische Hochschülerschaft ein Treffpunkt für Studierende, WissenschafterInnen und AnwenderInnen sein. Es wird ein zentraler Ort für kluge und kreative Menschen, an dem Lösungsansätze für gesellschaftlich relevante Fragen entwickelt werden. Der Campus gewinnt damit an Qualität und Größe,“ erwartet sich Martin Polaschek, Rektor der Universität Graz.

Umsetzung und Förderung

Realisiert wurde die Unicorn durch die ZWI GmbH, eine 100-prozentige Tochter der Universität Graz, in Zusammenarbeit mit der BIG. Letztere war für die Umsetzung des von ihr im Rahmen eines EU-weit ausgelobten Wettbewerbs, zuständig. Finanziert wurde bzw. wird das zwölf Millionen Euro-Projekt ausschließlich aus Mieteinnahmen sowie durch Fördermittel des Europäischen Fonds für Regionale Entwicklung (EFRE) und des Landes Steiermark.

„Die Universität Graz schafft eine engere Anbindung an die heimische Wirtschaft und streicht die Anwendungsbezogenheit von Forschungsergebnissen noch stärker heraus. Mit Unicorn gibt es jetzt mitten im Universitätscampus einen Begegnungsort für Wissenschaft und Wirtschaft, der einer der kreativsten und lebendigsten Zentren der Stadt sein soll.“ – Peter Riedler, Unicorn-Geschäftsführer und Vizerektor für Finanzen und Standortentwicklung

Foto: v.l.n.r. Maximilian Pammer, Bernhard Weber, Peter Riedler, Barbara Eibinger-Miedl, Martin Polaschek

Website:
https://unicorn-graz.at/

(LB)
Quelle: Universität Graz
Foto: © Uni Graz / Lunghammer

Der Beitrag Grazer “Unicorn” stärkt Gründungsaktivitäten am Campus erschien zuerst auf Jobbörse und Netzwerk für Naturwissenschaftler /-innen.

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